在环境化学与污染生态学研究中,准确掌握污染物在环境介质(如水体、沉积物、土壤)中的迁移转化规律,是进行精准风险评估与有效环境治理的基础。传统采样方法(如瞬时抓取水样或土壤孔隙水)虽能提供污染物在某一时刻的总浓度或可溶态浓度,但无法反映其动态供应过程与潜在生物有效性。梯度扩散薄膜技术(DGT)的出现,突破了这一局限。它不仅仅是一种采样工具,更是一种让污染物在环境中的迁移通量、动态过程及生物有效性实现“可视化"的强有力的原位被动采样技术。
传统方法(如瞬时水样采集、离心法获取孔隙水)提供的是污染物在采样瞬间的浓度“快照"。这种信息存在明显局限性:
无法反映动态过程:环境中的污染物浓度受多种因素(如温度、pH、水流、生物活动)影响而时刻波动。瞬时样品难以代表一段时间内的平均暴露水平,更无法揭示污染物的持续供应能力。
高估生物有效性:传统方法测得的可溶态浓度,可能包含了与胶体结合或不稳定的形态,这部分并非都能被生物直接利用,可能导致对实际风险的误判。
因此,迫切需要一种能集成时间信息、并更接近生物真实摄取过程的监测手段。
DGT技术的核心设计基于菲克第一扩散定律,通过模拟生物细胞膜对物质的被动吸收过程,实现对目标污染物(如重金属、磷酸盐、某些有机污染物)的原位、时间加权平均浓度的测量。
其基本组件与工作流程如下:
核心结构:标准的DGT装置主要由三部分组成:
结合相:一层含有选择性结合剂的凝胶(如Chelex树脂用于重金属,固定化铁氢氧化物用于磷,XAD树脂用于有机物),用于不可逆地捕获扩散而来的目标物。
扩散相:一层已知厚度(Δg)的多孔水合凝胶(通常为聚丙烯酰胺),其孔隙尺寸严格控制,只允许溶液中的自由离子或小分子通过,有效排除胶体和颗粒物的干扰。
滤膜:最外层一层保护性滤膜,防止扩散凝胶被堵塞或污染。
原位部署:将组装好的DGT装置直接放置于待测环境(如插入沉积物、悬浮于水体)中,进行固定时间的暴露(通常为48h)
工作原理:环境介质中的目标污染物自由溶解态部分,由于结合相表面形成的浓度剃度(在结合相表面浓度趋近于零),会持续地通过扩散层,最终被结合相捕获并固定。这一过程在整个暴露期内持续进行,DGT装置记录下这段时间内污染物向装置迁移的通量。
实验室分析:暴露结束后,取出DGT装置,取出结合相凝胶,用酸(针对金属)或溶剂(针对有机物)将捕获的污染物洗脱下来,使用高精度仪器(如ICP-MS, HPLC)进行定量分析。
三、DGT技术:为风险评估与管理提供新维度
更准确的生物有效性预测:DGT的测量原理更接近生物(如植物、底栖生物)对污染物的吸收方式,因此CDGT浓度往往与生物体内的富集量有更好的相关性,显著提高了生态与健康风险评估的准确性。
污染源与过程辨析:通过在不同点位、不同时间部署DGT,可以追踪污染羽流,识别主要污染源,并辨析控制污染物迁移转化的关键环境过程。
修复效果评估:在环境修复工程中,DGT可用于监测修复措施(如钝化剂添加)是否有效降低了污染物的有效性和迁移性,为评估修复效果提供灵敏指标。